Το βιβλίο ξετυλίγει την ιστορία μιας αμερικανικής οικογένειας κατά την περίοδο του εμφύλιου πολέμου (1861-1865). Ο πατέρας βρίσκεται στο μέτωπο και η οικογένεια Μαρτς τα βγάζει δύσκολα πέρα. Οι τέσσερις κόρες, η Μεγκ, η Τζο, η Μπεθ και η Έιμι, καθεμιά με τη δική της προσωπικότητα, αναγκάζονται να ωριμάσουν πιο γρήγορα για να αντιμετωπίσουν τις αντιξοότητες. Παρ’ όλα αυτά, βιώνουν και τις χαρές της ηλικίας τους, ελπίζοντας σε ένα καλύτερο μέλλον.